Fietsen naar en in het Midden-Oosten? Kristof en Roos fietsen in 2024 van Katelijne (B) via Wenen, Turkije en Irak naar Abu Dhabi. Daar komt Roos weer aan boord en samen gaan ze door Oman, Saudi-Arabië en Egypte. Het is een tocht van lange dagen, grote leegtes en veel menselijkheid. Mijn favoriete scène? In de nacht, ergens in de Empty Quarter, lichten er twee oogjes op. Een woestijnvosje schuifelt dichterbij en proeft bijna van hun cakejes. Zo’n moment dat je nooit op de kaart vindt, maar precies daarom blijft hangen.
Route in vogelvlucht
Thuis vertrek tot Wenen samen. Roos terug naar het werk, Kristof solo door Oost-Europa, Turkije, Irak en de Golfstaten richting Abu Dhabi. Rond kerst weer met z’n tweeën verder: Emiraten, Oman, Saudi-Arabië, Egypte. In totaal vier maanden onderweg.
In Europa werkt Waymarked Trails uitstekend om bestaande langeafstandsroutes aan elkaar te knopen. In Turkije helpt Komoot nog een tijd mee. Daarna verandert het spel. In Irak zijn wegen slecht of onduidelijk en vraag je beter lokaal advies. In de Golfstaten bestaat de verkeersruimte vooral uit snelwegen. Fietsen doe je vaak op de pechstrook. Oversteken is soms onmogelijk in de spits. Dan wacht je een uur. Of je rolt het matje uit tot het rustiger wordt.
Alleen en samen
Kristof fietst solo tot Abu Dhabi. Hij ervaart Irak als hartelijk en intens: elke avond nodigt wel iemand hem uit. Er is ook spanning. Na een misverstand met controleposten belandt hij een halve dag in een cel. Dankzij snelle bemoeienis van hogerhand staat hij weer buiten. Het beeld van duimen omhoog bij vertrek vergeet hij nooit. In Abu Dhabi landt Roos, en samen gaan ze verder.
Oman: kustlijn om in te lijsten
Langs de Arabische Zee is het stil. Brede banen bijna voor henzelf, daarna kleine wegen pal langs het water. Vissersdorpjes, zelfgebouwde strandhutten, thee, spelende families. Rust in de trappers.
600 kilometer zand en tegenwind
De Empty Quarter tussen Oman en Saudi-Arabië is warm, leeg en eerlijk. Halverwege een tankstation, verder niets dan duinen, hitte en wind. Truckers stoppen geregeld met water en brood; zonder die gulle stops was het krap geworden. Overdag is er geen schaduw, dus elke verkeerspaal is een oase.
Saudi-Arabië en Egypte
In Saudi-Arabië fietsen ze soms dagen in de bergen, dan weer strak door de woestijn. Een nachtelijke klapper op een betonnen rand levert een pijnlijke schouder en kapotte shifter op, maar de reis gaat door. Cultuur en geloof kleuren de tocht: Mekka is verboden terrein voor niet-moslims, Medina alleen deels toegankelijk.
Egypte voelt chaotischer maar vriendelijk. De politie escorteert hen lange stukken en wil zelfs bepalen waar ze slapen. Gastvrijheid blijft; de vrijheid is af en toe zoeken.
Slapen, eten, tempo
Ze reizen licht: maximaal tien kilo bagage per persoon. Geen kookset, wel eten bij kraampjes. Overnachten doen ze overal: onder bruggen, in verlaten moskeeën, bij families, en soms verrassend betaalbare hotels. Gemiddeld 150–200 kilometer per dag, maar het ritme schuift mee met weer en weg.
Materiaal en kleine gewoonten
Ochtendritueel in de Golf: stalen draadjes uit de banden peuteren om lekken te voorkomen. Lichter rollende banden leveren net die twee kilometer per uur winst op. Simkaarten kopen ze per land; internet is vaak prima. Helm op, bril mee, en respect voor lokale kledingcodes. Roos fietst luchtig, maar heeft voor winkels en moskeeën altijd snel iets langs en een sjaal bij de hand.
Waarom dit smaakt naar meer
Ze missen de openheid, het aanhoudende welkom, het delen van thee en verhalen. Deze route leert dat kaarten maar de helft zeggen. De rest vind je langs de weg.
Praktische tips voor wie dit overweegt
- Gebruik Waymarked Trails om door Europa fietsvriendelijk te puzzelen. Lees hier hoe je de routes plant.
- In Irak en Egypte helpt lokaal advies meer dan digitale kaarten.
- Reken in de Golfstaten op pechstroken en lastige kruisingen.
- Reis licht, check dagelijks je banden, en bouw siësta’s in bij hitte.
- Koop lokale simkaarten en bewaar noodnummers van ambassade en thuisfront.
- Respecteer kledingcodes; het maakt contact makkelijker.
Luisteren en volgen
De volledige aflevering met Kristof en Roos hoor je hier. In de shownotes staan hun kanalen op Instagram, Polarsteps en Strava. Wil je vaker dit soort verhalen, tips en routes? Abonneer je op de FietskriebelsKrant voor meer fietsbeleving.
Kijk ook op:
Fietsvakantie Podcast: Meer afleveringen
Abonneer voor nieuwe routes en tips
Extra tip:
Binnenkort kan je het verhaal van Roos en Kristof ook live meemaken tijdens de voorstelling van hun reis “Bikepacken door zand en Arabische hartelijkheid: Saoudi-Arabië, Irak en meer!” tijdens de fiets en wandel beurs in Gent op 28 februari en 1 maart 2026. Een trailer van de voorstelling zie je hier:
Ben jij al geabonneerd op onze nieuwsbrief?
Geef een reactie