Eus van der Grift (Zwolle) fietste tien jaar lang met zijn hond Amma. Wat begon als wandelen langs het Noaberpad groeide uit tot een jarenlange tocht door Europa. De tocht ging van Luxemburg naar Verona, via de Balkan en tot Istanbul en Georgië. Afgelopen zomer werd het duidelijk dat Amma niet lang meer te leven had. Daarom koos Eus voor nog één keer samen op pad. Hij reed met een lichtgewicht bakfiets over de hoogste cols van de Franse Alpen. Zwaar, prachtig, en intens. Luister naar de podcast en lees zijn verhaal.
Een team van mens, fiets en hond
De band tussen Eus en Amma zit in kleine dingen. Op een dag, na weken fietsen, sprong Amma uit de bakfiets nog vóór Eus het vroeg. Niet omdat ze eigenwijs was, maar omdat ze aan het geluid van de versnelling herkende dat het zwaar zou worden. “Ze hoorde wanneer ik terugschakelde naar de eerste versnelling,” zegt Eus. “Dat voelde als pure samenwerking.”
Teamwerk zat in het ritme van alledag. Ze controleerden of ze goed lag. Vervolgens voorspoelden ze pannen met een paar brokjes. Pauzes pasten bij beiden. Ze gingen om met wind, regen en heuvels. Met hond op reis betekent improviseren—en dat werd hun specialiteit.
Van wandelen naar fietsen met hond
In 2013 begon Eus met wandelen, toen nog als vrouw. Blessures dwongen tot een ander ritme: de fysiotherapeut zei “ga fietsen,” maar Eus hield niet van fietsen. De oplossing werd een bakfiets. Eerst zwaar en ongeschikt voor bergen, later een lichtere variant. Reizen begon altijd vanaf het punt waar de vorige etappe eindigde. Jaar na jaar ging het verder. De trein diende als trouwe schakel. Vaak werd een boot gebruikt in plaats van het vliegtuig. Dit was rustiger voor mens én hond.
Blind worden en doorgaan
Tijdens de lange tocht naar en vanuit Georgië werd Amma eerst aan één oog, later helemaal blind. Op een gladde, besneeuwde bergweg kon Eus niet stoppen; hij coachte haar op stemcommando’s. “Links, rechts kende ze nog niet, maar ‘dichterbij’, ‘aan de kant’, ‘rustig’ wel.” Ze liepen door. Zelfs toen ze aangeblaft werden door boerderijhonden, bleven ze bewegen. “Alsof de bergen zeiden: wij hebben het hier voor het zeggen—jij bent klein. En toch ga je door.”
De laatste zomer: 1000 km over de Alpen
Toen artrose de kop opstak, kwam de vraag: nog één keer? In Utrecht haalde Eus de nieuwe bakfiets op; binnen vijf minuten klonk zacht gesnurk uit de bak. Dat was het antwoord. Ze reden via Jura en Alpen richting Middellandse Zee. “Ik ben vrijwel nooit iemand voorbijgefietst,” lacht Eus. “Het was de slow way. Maar elke meter telde.”
Boven op de Galibier—kapot, leeg, maar intens gelukkig—werd de afscheidsgedachte tastbaar. Thuis volgde het besluit: het was goed zo. Amma had genoten van buiten slapen, wildkamperen, eindeloze geuren en vergezichten—zonder te hoeven lopen waar het niet meer ging.
De laatste rit en de cirkel rond
Een paar weken later bracht Eus haar lichaam per fiets naar het crematorium. “Zwaarder dan alle cols samen.” De as verstrooide hij in Bad Nieuweschans—het beginpunt van hun allereerste lange wandeling. De cirkel was rond.
Reizen met een hond: lessen van de weg
- Begin klein en vroeg. Laat een pup vroeg wennen aan krat of bakfiets. Doe alsof het normaal is—honden spiegelen jouw rust.
- Maak plan B. Lichtere route, vaker hotel, of een extra rustdag. Alleen al weten dat er een uitweg is, geeft ontspanning.
- Blijf praten—ook met vreemde honden. Vriendelijkheid en rustig tempo helpen vaak beter dan snelheid of wegvluchten.
- Train routines. In- en uitstappen, liggen in de bak, korte loopstukjes naast de fiets; maak het voorspelbaar.
- Denk in etappes, niet in eindbestemmingen. Elk jaar terug naar het vorige eindpunt houdt de reis leefbaar en leuk.
Wat blijft
“Koester elke dag,” zegt Eus. “Geniet van wat er ís, niet van wat er ontbreekt. Schakel een tandje terug als het moet. En blijf in het nu—fietsen helpt daarbij.”
Meer over Eus
Website: Nomadeus.nl — met praktische tips voor fietsen met honden en informatie over zijn boeken, waaronder Tour de Trans.
Reageer of deel je verhaal
Fiets jij ook met een hond of ander dier? Deel je tips en ervaringen—ik hoor ze graag voor de Fietsvakantie Podcast en Fietskriebels.
Luister naar de Podcastaflevering
Vragen en korte antwoorden:
Is fietsen met een hond veilig?
Ja—mits je traint op commando’s (liggen, in/uit), korte loopstukjes naast de fiets oefent en rustig opbouwt. Begin vlak, bouw afstand en hoogte geleidelijk uit, en houd altijd een plan B achter de hand.
Hoe leer ik een hond veilig in en uit de (bak)fiets?
Start stilstaand met beloning. Oefen vervolgens op lage snelheid. Pas als je hond kalm blijft, laat je instappen tijdens het rollen. Wees consequent met commando’s en beloon rustig gedrag.
Welke setup werkte voor Eus & Amma?
Lichtgewicht bakfiets; hond platliggend; eten in achtertassen (buiten hondbereik); vaste riembevestiging; duidelijke stemcommando’s voor tempo/positie. Plan rust, zeker bij warmte of lange klimmen.
Wat kost zo’n reis ongeveer per dag?
Reken grofweg €50 per dag als gemiddelde—inclusief boodschappen, af en toe een overnachting binnen en vervoer (zoals veerboten). Hotels en lange veerboten maken het duurder; wildkamperen drukt de kosten.
Wat zijn tips voor routes en veiligheid in de bergen?
Kies geleidelijke klimmen, plan kortere etappes, check weer en wind, en bouw loopstukjes naast de fiets in voor afkoeling/ontlasting. Vermijd smalle, drukke wegen en communiceer met commando’s (links/rechts, dichterbij/afstand).
Ben jij al geabonneerd op onze nieuwsbrief?
Geef een reactie