Midden Frankrijk Route

dit een van de mooiste routes van Frankrijk.

In een aantal afleveringen is er een link met de Stichting Europafietsers. Vrijwilligers van de Stichting maken ook routes en beheren ze. Johan, die je hier in aflevering 23 hoort was tijdens de opnamen in 2021 routebeheerder van de Midden Frankrijk Route. Het is een mooie dwarsdoorsnede van Frankrijk en dus ideaal om Frankrijk te leren kennen. Het is geen vlakke route, je gaat nl. over het Centraal Massief, maar er zitten voor de rest veel vlakke gedeeltes in. En Frankrijk is immers geen vlak land. Trouwens achteraf, na de beklimming maken de vele vergezichten het meer dan de moeite waard. Johan neemt je mee en vertelt over deze route, bijvoorbeeld hoe je er moet komen en geeft veel tips. Want hij is een ervaren fietser. Ook komt de Blauwe Loper naar de Middellandse Zee aan de orde als alternatief voor de Groene Weg.

Het gesprek is in 2021 opgenomen.

Hieronder lees je een samenvatting van de podcastaflevering. Heel veel inspiratie en luisterplezier!

Intro Midden Frankrijk Route

Welkom bij een diepgaande verkenning van de Midden Frankrijkroute, gepresenteerd in ‘Het Geluid van Fietskriebels’. Deze aflevering richt zich op de avontuurlijke fietstochten door Frankrijk, met inzichten van Johan Groenewold, de beheerder van de route. Johan is recent 68 jaar geworden. Hij fietst al solo sinds 1994. Hij heeft een indrukwekkende lijst van internationale fietsreizen op zijn naam staan. Deze lijst omvat de pelgrimstocht naar Santiago in 2001 en de zware Katharen Basken route.

Een Onbedoeld Routebeheerderschap

Johan’s rol als beheerder van de Midden Frankrijkroute kwam eigenlijk “per ongeluk” tot stand. Hij fietste in 2016 de zware Katharen Basken route. In 2017 besloot hij de Midden Frankrijkroute te verkennen. Deze route staat als nog zwaarder bekend. Kort daarna benaderde een bestuurslid van Europafietsers hem. Europafietsers is een organisatie die volledig op vrijwilligers draait. Het bestuurslid vroeg of hij de beheerderstaak wilde overnemen. De oorspronkelijke maker, Jan Blankenspoor, was gestopt. Johan’s recente ervaring met de route maakte hem de ideale kandidaat.

De Midden Frankrijkroute: Een Uitdagende Ontdekkingstocht

De Midden Frankrijkroute is een uitstekende manier om Frankrijk te ontdekken. De route strekt zich uit over bijna 1000 kilometer, van Bordeaux naar Genève, hoewel het routeboekje 900 kilometer aangeeft. Het is een pittige route, zelfs iets zwaarder dan de Katharen Basken route, voornamelijk door het uitdagende Centraal Massief.

De route kent een gevarieerd landschap:

• De tocht begint vlak langs de Dordogne, deels over een voormalig spoorbaan die nu een fietspad is.
• Na de Dordogne, door wijngaarden, wordt het landschap heuvelachtig richting de Lot.
• Langs de Lot fietst men vaak langs steile krijtrotsen, met verrassende en schitterende uitzichten over de rivier en de dalen.
• Het Centraal Massief vormt het meest veeleisende deel, met klimmen tot wel 800 meter op één dag. Het advies is hier om niet meer dan 50 kilometer per dag te fietsen. Houd rekening met vier afdalingen en beklimmingen om rivieren over te steken.
• Na de klimmen volgt een spectaculaire afdaling van 30 kilometer naar de Rhônevallei. Bij helder weer zijn de Alpen zichtbaar.
• Vervolgens gaat de route richting het Juramassief en uiteindelijk Genève. Hier zijn varianten mogelijk. Een mogelijkheid is om de zware Grand Colombier klim te vermijden door de Via Rhôna te volgen. Deze route kent veel fietspaden.

Hoogtepunten en Memorabele Ervaringen

De Midden Frankrijkroute biedt een dwarsdoorsnede van Frankrijk, van wijngebieden en woeste bergen tot historische steden.

• Bordeaux is een absoluut hoogtepunt. Het is aan te raden om een aparte dag in te plannen om de stad zonder bepakking te verkennen.
• Cahors imponeert met zijn prachtige middeleeuwse centrum en charmante smalle straatjes.
• Het middeleeuwse plaatsje Lauzès ligt op een rots in een vulkanisch gebied. Het biedt een bijzondere ervaring. Een voorbeeld hiervan is het vuurwerk op de rots tijdens de Franse nationale feestdag.

Johan deelt ook enkele leuke en leerzame fietservaringen:

• Een ontmoeting met een jonge Amerikaanse fietser op een camping.
• Een komisch misverstand met een Fransman die zijn fietsketting vergeleek met die van een “Harley Davidson” vanwege de tandriem.
• Een “domme” navigatiefout waarbij een voormalige spoorlijn leidde tot een onverwacht zware klim.
• Een verblijf op een bijna verlaten, maar nette en goedkope, gemeentecamping in Cantuen in juli.
• Het was een naar incident. Uiteindelijk liep het goed af. Hij verloor zijn paspoort en geld op een bankje. Dit leerde hem om belangrijke spullen direct veilig op te bergen in zijn stuurtas.

Praktische Tips voor Fietsvakanties

Voor beginnende en ervaren fietsers deelt Johan waardevolle adviezen:

• Goede voorbereiding is essentieel. Zoek vooraf campings en overnachtingsplekken uit om te voorkomen dat je te moe aankomt en alles gesloten is.
• Voldoende en goed eten is cruciaal. Johan adviseert vier keer per dag te eten. Deze maaltijden zijn ontbijt, snacks, lunch en warm avondeten. Dit helpt om voldoende brandstof te hebben en uitputting te voorkomen. Zoute cashewnoten en Sultana’s zijn goede snacks.
• Overnachtingsplekken op tijd regelen: Begin vroeg in de middag met het zoeken naar een plek.
• Profiteer van kansen: Als je een bankje of bakker tegenkomt, stop dan direct. De volgende gelegenheid kan lang op zich laten wachten.
• Houd rekening met de Franse eetcultuur: restaurants serveren lunch doorgaans tussen 12.00 en 14.00 uur; daarna sluiten keukens vaak tot het avondeten.
• Fietsen in Frankrijk is over het algemeen veilig, aangezien automobilisten doorgaans anderhalve meter afstand houden.
• Er zijn voldoende faciliteiten onderweg, met campings op ongeveer elke 25-30 kilometer, en veel bed & breakfasts en hotels.

Logistiek en de Nieuwe Druk Reizen naar de start- of eindpunten van de route kan gemakkelijk met de fietsbus. Organisaties zoals Cycle Tours, Fietslijn, Fietsvakantiewinkel en Savad vervoeren fietsen in een aanhanger. Ook de trein is een optie. In Frankrijk is het tegenwoordig gemakkelijker om een fiets mee te nemen in de TGV. Er is geen noodzaak om de fiets uit elkaar te halen.

De “Blauwe Loper”: Een Vlak Alternatief

Als alternatief voor de heuvelachtige routes heeft Johan ook bijgedragen aan de documentatie van de Blauwe Loper. Dit is een vlakkere route. Een PDF hiervan is beschikbaar op de website van Europafietsers. Deze route begint in het noorden van Frankrijk. Het gaat langs Nancy en Epinal. De route volgt diverse kanalen en rivieren zoals de Moezel en de Saône. Het eindigt helemaal tot aan Lyon en de Middellandse Zee. Het is een ideale route voor wie de zware klimmen wil vermijden. Het biedt toch een mooie dwarsdoorsnede van Frankrijk. Daarbij komen de levendige enthousiaste reacties van Franse mensen op passerende fietsers.

Kortom, de Midden Frankrijkroute belooft een onvergetelijke en uitdagende fietservaring. De route is vol prachtige landschappen en culturele hoogtepunten. Deze worden ondersteund door waardevolle tips van een ervaren fietser.