Fietskriebels.com duikt in de avonturen en levenslessen van Rob van Heijst. Hij is een inspirerende fietser van 85 jaar. Deze verhalen zijn te horen in de nieuwste podcastaflevering. Rob deelt zijn rijke ervaringen op de fiets en de wijsheden die hij onderweg heeft opgedaan.
Van duursporter tot langeafstandsfieter
Rob van Heijst is een avontuurlijke fietser die al veel heeft meegemaakt. Hij begon pas op latere leeftijd, na zijn pensionering op zijn 69e, met langeafstandsfietsen. Daarvoor was hij al een ervaren duursporter. Hij liep 15 marathons (sommige in 3 uur) en schaatste driemaal de Elfstedentocht. Zijn goede conditie heeft hem altijd geholpen.
De motivatie om te starten met langeafstandsfietsen was simpelweg omdat het hem leuk leek. Zijn eerste langere tocht van 1500 km voelde meteen goed en bevestigde dat hij dit meer wilde doen. Het alleen reizen op de fiets vindt hij heerlijk, omdat het avontuur biedt en de mogelijkheid tot spontane contacten. Hij merkt dat je als soloreiziger sneller contact maakt dan wanneer je met z’n tweeën bent.
Rob navigeert veelal met behulp van fietsboekjes, zoals die van de Europafietsers of Benjaminsen. Fietsen door Frankrijk vindt hij bijzonder mooi vanwege de vele binnenweggetjes, wat in Spanje volgens hem heel anders is. Hij begon met de route ‘Langs Oude Wegen’ naar Santiago, dwars door Frankrijk.
Tegenslagen onderweg
Zijn fietstochten zijn niet altijd zonder slag of stoot verlopen. Zo werd op een camping in Péron, Frankrijk, zijn voortassen gestolen waarin zijn tent, slaapzak en jas zaten. Het was een vervelende ervaring. Hij leerde om voortaan een speciaal slotje van Ortlieb op zijn tassen te gebruiken. Zo kunnen ze niet zomaar van de fiets gehaald worden. Hij deed geen aangifte. Het was deels omdat het op zondag was. Bovendien dacht hij dat zijn oude spullen toch niets meer waard waren voor de verzekering. Hij kreeg de indruk dat de campinguitbater meer wist van de diefstal.
Ook zijn portemonnee raakte hij kwijt in Denemarken bij een bakker. Dankzij de hulp van de campingeigenaresse en later de politie kreeg hij zijn pasjes terug, maar zonder het geld. Dat kreeg hij later wel van de verzekering terug. Een recente ervaring was het verliezen van zijn telefoonhoesje met pasjes in Hulst. De politie loste dit snel op. Deze incidenten hebben hem geleerd om waardevolle spullen, zoals zijn telefoon en portemonnee, altijd in zijn stuurtas te bewaren. Hij neemt deze mee en doet ze op slot als hij ergens naar binnen gaat.
Een benarde ervaring
Een ingrijpende gebeurtenis was een hartaanval vorig jaar onderweg nabij Apeldoorn. Rob werd snel gevonden en de ambulance was er binnen twee minuten. Zijn snelle herstel, waardoor revalidatie niet nodig bleek, schrijft hij toe aan zijn algemene goede conditie als duursporter. Hij gebruikt nu een app (zoals 360) om zijn familie gerust te stellen als hij alleen fietst. Hiermee kunnen ze zijn locatie volgen. Hij raadt locatie delen dan ook aan voor solo fietsers.
Plezier als kompas
De belangrijkste levensles die Rob uit zijn duursport en fietsavonturen heeft gehaald, is dat je dingen met plezier moet doen. Dit is de sleutel tot blijvende motivatie. Dit geldt niet alleen voor sport, maar voor het hele leven. Hij benadrukt dat je niet moet sporten om het aan anderen te laten zien. Je zou het moeten doen omdat je het zelf leuk vindt. Als je er plezier in hebt, kun je het eindeloos blijven doen. Een mogelijk motto voor hem is dan ook “leef met plezier”. Op fietstochten heeft hij nooit gedacht “waar ben ik aan begonnen?”. Zelfs een zware marathon voelde achteraf niet als iets vreselijks. Het was iets dat hij niet per se wilde herhalen op dat moment.
Wijsheden van de weg
Bij het plannen van een reis met een vaste terugreisdatum moet je deze ruim nemen. Dit is een van de praktische lessen die hij deelt. Ook heeft hij ervaren dat er onderweg altijd een oplossing te vinden is. Zelfs voor overnachtingen op onverwachte momenten is er een oplossing. Je hoeft niet bang te zijn, er is altijd een oplossing. Wat betreft uitrusting adviseert hij een goede fiets, zoals zijn Koga Randonneur waar hij al meer dan 100.000 km mee heeft gefietst, en goede banden, zoals Schwalbe banden. Bij het klimmen vindt hij het belangrijk om ingeklikte pedalen te gebruiken. Omdat je dan niet alleen duwt, maar ook trekt. Dit maakt een groot verschil.
Alleen onderweg
Rob geniet het meest van het alleen onderweg zijn. Hij geniet van de vrijheid om te gaan en staan waar hij wil. Hij maakt spontaan contact op campings of onderweg. Dit is zoals de mevrouw die hem na een lekke band uitnodigde voor koffie (wat een hele maaltijd werd). Alleen fietsen biedt een ander soort avontuur en contact dan samen fietsen.
Rustig aan op de camping
Hij neemt de tijd op zijn reizen. Hoewel sommige fietsers al om 6:30 uur vertrekken, staat Rob vaak rond 7 uur op. Na even gekletst te hebben, vertrekt hij pas rond 10:00 of 10:30 uur. Hij heeft alle tijd en hoeft niet te haasten om op tijd op een camping te zijn. Aankomen op de camping rond 17:00 of 17:30 uur vindt hij ideaal.
Vlakke routes hebben nu de voorkeur
Hoewel hij vroeger zonder problemen steile hellingen met bagage kon beklimmen, kiest hij nu vaker voor vlakkere routes langs rivieren. De steile beklimmingen worden met het klimmen der jaren zwaarder. Dit betekent echter niet dat hij niet meer klimt; de Mont Ventoux beklom hij op 80-jarige leeftijd nog met bepakking!
De belangrijkheid van goed materiaal
Een goede fiets is cruciaal voor lange afstanden. Rob fietst al jaren op een Koga Randonneur en heeft daar pas na 100.000 km een nieuwe trapas in laten zetten. Ook de kwaliteit van banden is belangrijk. Ingeklickte pedalen maken een groot verschil bij het klimmen.
Geen droomtochten, wel blijven genieten
Rob heeft geen specifieke ‘droomtocht’ meer die hij per se wil doen. Hij wil bijvoorbeeld niet naar de Noordkaap omdat het te onherbergzaam is. Naar Rome wil hij ook niet, omdat het te druk is. Hij fietste graag in Frankrijk. Hij blijft genieten van het onderweg zijn en het inpakken van zijn tentje. Hij waardeert de prachtige natuur, de leuke dorpjes en de interacties op campings. Hij begon op latere leeftijd met langeafstandsfietsen. Dat was een van de beste beslissingen die hij ooit heeft genomen. Toch vindt hij het schaatsen van de Elfstedentocht het allermooiste. Dit ziet hij als het mooiste wat hij heeft gedaan.
Een leven lang avontuur
Ondanks tegenslagen en de zorgen van zijn familie na zijn hartaanval, blijft Rob actief. Hij is gedreven door het plezier van het fietsen. Zijn verhaal, van duursporter tot avontuurlijke langeafstandsfieter op hoge leeftijd, is een inspiratie. Leeftijd hoeft geen barrière te zijn voor avontuur. Blijf je passies nastreven zolang je het met plezier doet.
Ben jij al geabonneerd op onze nieuwsbrief?
Geef een reactie