In ’t Kort:

Van Nice naar Avignon
5 etappes, 379 km, 3.732 hm
Zwaarte: Bovengemiddeld Inspannend
Beleving: Midden door de Provence levert een mooie doorsteek door deze regio vol van kleur en geur
Bereikbaarheid: zowel Nice als Avignon zijn goed bereikbaar
Veiligheid: meest autoluwe wegen
Parcours: fietspaden en rustige wegen, sluit aan op Via Rhona en de Via Aurelia (Tirrenica)
_{Code: NA}

een mooie doorsteek door de Provence

Proloog

Er zijn veel fietsroutes door de Provence. Het moet danwel een mooi fietsgebied zijn. Met als basis de door Benjaminse gemaakte trajecten, zijn er globaal 3. Een gaat er langs de kust van Nice naar Toulon, eventueel kan hier de trein verder worden genomen. Een andere gaat bovenlangs met meer klimwerk. Ik kies voor de doorsteek middendoor. Deze gaat via (van oost naar west) Grasse, Les Arcs, Aix-en-Provence en Cavaillon naar Avignon. Daarnaast, zo zie je, zijn er ook diverse rondjes te maken.

Omdat ik er vanuit ga deze route als verbinding tussen Italië en Spanje te gaan fietsen, beschrijf ik de route van oost naar west en kies voor de meest ‘makkelijke.’ Deze middendoor route is 318 km lang. Het alternatief, bovenlangs is 311 km maar ruwer. Misschien wel mooier door de Grand Canyon du Verdon en Gorges du Loup, dus blijft er altijd iets voor later.

Korte omschrijving van de route

Om naar Nice te komen, langs de Rivièra, moet voor de grens een eerste stijle 9% helling overwonnen worden. Daarna is het 10 kilometer vlak om bij Roquebrune een tweede stijging te nemen. Over 7 kilometer 8% en daarna wat lichter. Het is de Grande Corniche op de weg van Menton naar Nice met uitzicht op Monaco. Na de top van de Col d’Eze is het zo’n kleine 10 kilometer dalend naar Nice.

Op basis van de voorcalculatie is de afstand 320 km

Fietsend over de ‘Promenade des Anglais’ wordt Nice verlaten, langs het vliegveld om bij Cagnes-sur-mer de kustlijn te verlaten. Na 20 km noord, bij Le Pont-de-Loup naar het zuiden om Grasse te bereiken, het eerste stuk moet wel flink (9%) worden gebuffeld, maar de laatste 7 kilometer dalen weer. Op en neer gaat de route verder naar Callian en Le Muy. Het laatste loopt door de bossen van Rouet met mooie landschappen, waarbij het dalen het nog mooier maakt.

Le Muy wordt niet aangedaan, de route gaat rechtdoor naar Bagnols-en-Foret en Les Arcs. Dit is een wat grotere gemeente met middeleeuwse kern. Zonder veel te golven naar Vidauban, en dan de rivier Argent stroomopwaarts volgen naar Le Thoronet, en de Abdij.

Hierna volgt het gedeelte naar Aix. Tot zo’n 15 km voor Aix-en-Provence is het steeds licht stijgend over 50 km. Aan het eind een 5% beklimming ligt Saint Antonin-sur-Bayon, een gehucht onder de bergtop van Montagne Sainte Victoire. Hierna is snel dalend naar Le Tholonet en Aix.

Hierna is het op (9%) naar Eguilles, om daarna lang af te dalen naar Salon-de-Provence. Na de vele terrasjes, fontijnen, en wellicht glaasjes Rosé, door naar Cavaillon. Dat kan, maar niet te veel, want er komt een 5 km klim met 4% stijging. Na Mollemort over de Vélorout du Luberon.

De laatste 30 kilometer naar Avignon zijn vlak, alleen bij Les Jonquerettes een heuvel. In Avignon kan je bijvoorbeeld de Via Rhona nemen, naar de Middenlandse Zee en verder naar Spanje (Spanje: Vuelta#1 Avignon – Lorca) of ‘terug’ naar het noorden richting Zwitserland.

Hoogtepunten

Abdij van Le Thoronet: gesticht in 1146, is een meesterwerk van Provençaalse romaanse kunst. Het klooster, de kerk en de kapittelzaal van de cisterciënzerabdij wekken meditatie en sereniteit op
Aix-en-Provence: De beroemdste straat van Aix is de Cours Mirabeau, een laan met platanen, oude herenhuizen en twee fonteinen. Ten noorden van de Cours Mirabeau ligt het oude centrum met o.a. de kathedraal Saint-Sauveur uit de 15e en 16e eeuw (met romaanse kloostergang en Le Buisson ardent, een Franse primitief van de hand van Nicolas Froment), het stadhuis (met zijn smeedijzeren hek) en vele pleintjes zoals de place Albertas. Ten zuiden van de Cours Mirabeau bevindt zich de Mazarin-wijk met het museum Granet, de Saint-Jean-de-Maltekerk, de fontein van de Vier Dolfijnen en vele woningen van aristocraten, magistraten en andere notabelen uit de 17e eeuw.
Cavaillon: Deze stad ligt in de vallei van de Coulon, en ligt in het natuurpark de Luberon. Het Place du Clos was jarenlang het centrum van de meloenenverkoop. Hier wordt nl. de meloen charentais of cavaillon gekweekt

Van Dag tot Dag

NA01 De Doorsteek Middendoor (La Turbie – Nice – Callian 104 km 1.264 hm)28/08/2021
Niet onderlangs, niet bovenlangs door de Provence maar de route middendoor. Toch neemt de route eerst afscheid van de Middellandse Zee. De azuurblauwe zee komt steeds dichterbij op de afdaling naar Nice. Daarna kilometers langs over de Promenade des Anglais…
Lees meer NA01 De Doorsteek Middendoor (La Turbie – Nice – Callian 104 km 1.264 hm)
NA02 Het Stille Dal van de Argens (Callian – Brignoles 89 km 891 hm)29/08/2021
Goedemorgen, heb je misschien zin in koffie? Jos is net zo vroeg als ik, hij vraagt het door het open keukenraampje van zijn caravan heen. Nou heel graag! Ik ben de tent aan het opruimen. Een dagelijkse routine. Iets warms…
Lees meer NA02 Het Stille Dal van de Argens (Callian – Brignoles 89 km 891 hm)
NA03 Montagne Santé Victoire (Brignoles – Aix-en-Provence 73 km 840 hm)30/08/2021
Het is zeg maar 500 meter lopen van mijn hotel naar Brignoles. Het is tegen 5 uur en heb zin om de benen te strekken. Ook bij een terrasje met een Frans wit wijntje. Het stadje heeft een redelijke omvang…
Lees meer NA03 Montagne Santé Victoire (Brignoles – Aix-en-Provence 73 km 840 hm)
NA04 Nostradamus (Aix-en-Provence – Cavaillon 77 km 643 hm)31/08/2021
Het is een dag waarin het landschap verandert. Minder wijngaarden, minder bos. Het is een bijna lege vlakte, terwijl ik tegen het bergmassief aankijk. De Luberon. Op het naderen van Cavaillon komt er weer meer hoge begroeiing, terwijl de harde…
Lees meer NA04 Nostradamus (Aix-en-Provence – Cavaillon 77 km 643 hm)
NA05 Grand Avignon (Cavaillon – Avignon 36 km 93 hm) & Podcastaflevering #4201/09/2021
De stad Cavaillon heeft geen noemenswaardig fotogenieke plekken, tenminste ik kwam er niet langs. Wel een café waar ze heerlijke cappuccino hebben. Van de prijs moet je niet schrikken, het was ’t wel waard. De stad, zo las ik, staat…
Lees meer NA05 Grand Avignon (Cavaillon – Avignon 36 km 93 hm) & Podcastaflevering #42

Epiloog

Plussen en Minnen

Er moet wel regelmatig geklommen worden op deze fietstocht. Maar altijd rij je van plaats naar plaats, waar je van het mediterrane leven kunt genieten. De omgeving en oude steden zijn duidelijke pluspunten. Avignon als start- of eindplaats een verrassing, voor wie het nog niet kent. Nice is ook de stad met zijn bekende boulevard, waar je kilometers tussen de mensen doorfietst. Kortom de Provence is rustiek, smakelijk genieten en zowel landelijk als stedelijk. En daartussen liggen de mooie heuvels die zorgen dat je met beide benen op de pedalen blijft.

De Statistieken

Dag NA	Naar	Km	Km tot	Fiets tijd	Etappe zwaarte	Hoogte profiel	Gem Km/u	Overnachting
0	La Turbie					zie dagboek
1	Callian	104	104	7:29	1264/104 12,2 Zwaar-		13,9	C.
2	Brignoles	89	193	5:51	891/89 10,0 Gem+		15,2	B&B
3	Aix-en-Provence	73	266	5:04	840/73 11,5 Zwaar-		14,4	C.
4	Cavaillon	77	343	5:19	643/77 8,6 Gem		14,4	C
5	Avignon	36	379	2:23	93/36 2,6 Licht		15,1	C.
	totaal km: gemiddelden:	379	75km /dag	26:06 5 uur /dag	Gem+	3.732 9,8 hm / km	14,75	C – camping H = hotel B&B = Bed&Br.